أوصت لجنة يقودها الجمهوريون في مجلس النواب في تكساس يوم الخميس بمقاضاة المدعي العام للولاية ، كين باكستون ، بسبب مجموعة من الانتهاكات التي يتعرض لها مكتبه والتي قال محققو اللجنة إنها ربما كانت جرائم.
دفعت التوصية مبنى الكابيتول وقيادته الجمهورية إلى منطقة سياسية مجهولة في الأيام الأخيرة من الدورة التشريعية ، مما مهد الطريق أمام مجلس النواب لإجراء تصويت على الإقالة ، وهو الأول منذ عقود وواحد من القلائل التي أجريت على الإطلاق في الولاية. تاريخ.
إذا تم عزله ، فسيُطلب من السيد باكستون ، وهو جمهوري يخضع لاتهام جنائي منفصل منذ عام 2015 ، التنحي عن منصبه مؤقتًا بينما يواجه المحاكمة في مجلس شيوخ الولاية.
قال مارك ب. جونز ، أستاذ العلوم السياسية في جامعة رايس: “لا توجد سابقة فعلية – لقد واجهنا عمليتي عزل فقط بموجب دستور 1876”. ومن بينهم الحاكم في عام 1917 ، الذي استقال قبل يوم من إدانته من قبل مجلس الشيوخ ، وقاضي محلي أدين وعزل في السبعينيات.
قبل التصويت ، اجتمعت اللجنة في جلسة تنفيذية ، خارج نطاق الرأي العام.
قال السيد باكستون: “يبدأ قلب الانتخابات خلف الأبواب المغلقة” مشاركة على Twitter التي تضمنت مقطع فيديو لمحام من مكتبه يجادل ضد عزل الصحفيين في غرفة اجتماعات شبه خالية ، بينما كانت مداولات اللجنة جارية.
بعد التصويت ، رفعت اللجنة 20 مقالة اتهام ضد السيد باكستون ، متهمة إياه بسلسلة من الانتهاكات بما في ذلك تلقي الرشاوى ، والتغاضي عن واجبه الرسمي ، وعرقلة العدالة في قضية احتيال أوراق مالية منفصلة معلقة ضده ، والإدلاء ببيانات كاذبة على وثائق رسمية. والتقارير ، والإساءة إلى ثقة الجمهور.
قالت اللجنة إن العديد من التهم تتعلق بالطرق المختلفة التي استخدم بها السيد باكستون مكتبه لصالح مانح معين ، ثم فصله من المكتب الذين تحدثوا ضد أفعاله.
وبينما كانت المقالات تُوزع في أرجاء مجلس النواب في وقت متأخر من يوم الخميس ، قال أندرو المر ، رئيس اللجنة ، وهو جمهوري ، إنهم وصفوا “المخالفات الجسيمة” وأنه ينوي طرحها للتصويت في مجلس النواب.
كان من المرجح أن تكون التطورات غير العادية بمثابة اختبار للحزب الجمهوري في تكساس بطرق جديدة وغير متوقعة ، في الوقت الذي تم فيه الكشف عن الانقسامات داخل الحزب بشكل متزايد.
يترأس تكساس هاوس رئيس مجلس النواب ديد فيلان ، وهو جمهوري يمثل بومونت وينظر إليه على أنه محافظ تقليدي. في المقابل ، كان السيد باكستون متحالفًا مع أكثر المشرعين الجمهوريين صرامة في تكساس ومع الرئيس السابق دونالد جيه ترامب ، في معسكر يضم أيضًا نائب الحاكم وزعيم مجلس الشيوخ ، دان باتريك.
صوتت لجنة التحقيقات في مجلس النواب ، المكونة من ثلاثة جمهوريين وديمقراطيين اثنين ، بالإجماع على المضي قدما في إجراءات العزل خلال جلسة عامة قصيرة. وقال المر إن “الرئيس يتحرك بأن تتبنى اللجنة مواد العزل ضد وارين كينيث باكستون ، المدعي العام لولاية تكساس”.
ولم يتضح على الفور متى سيناقش مجلس النواب مواد العزل وسيجري تصويتًا على أرض الواقع ، على الرغم من أن العديد من الأعضاء قالوا إنهم توقعوا أن يتم ذلك قبل انتهاء الجلسة يوم الاثنين. إذا لم يكن الأمر كذلك ، يمكن للمشرعين العودة إلى جلسة خاصة في أي وقت للتداول.
وردا على سؤال من أحد أعضاء مجلس النواب عن توقيت التصويت على العزل ، قال فيلان مساء الخميس إن السيد المر سيحدد موعد طرح الأمر للتصويت. ولم يذكر جدولا زمنيا.
خلال معظم أيام الخميس ، كان أعضاء مجلس النواب يستعدون لما بدأ بالفعل يشعر بأنه حتمي.
يمكن العثور على مشرع واحد على الأقل يبحث في عملية العزل في مكتبة الكابيتول. قال النائب جون سميث ، وهو جمهوري من ولاية تكساس بانهاندل المحافظة: “أحاول معرفة ما هو كل شيء عن المساءلة”. وفي حديثه قبل تصويت اللجنة ، قال إنه من السابق لأوانه إصدار حكم على هذه المسألة ، وأنه يعتقد أن المسؤولين قد يندفعون نحو المساءلة.
قال السيد سميث: “أود أن أسمع أدلة إضافية بدلاً من مجرد تقرير ، وجانبه من القصة إذا كان على استعداد لسردها”.
جاء التصويت من قبل لجنة مجلس النواب بعد يوم من ساعات من الشهادات التفصيلية يوم الأربعاء من فريق من المحققين – المدعين العامين السابقين الذين عينتهم اللجنة للنظر في مزاعم الفساد ضد السيد باكستون.
وصف المحققون كيف أساء السيد باكستون إساءة استخدام مكتبه لمساعدة مطور عقارات في أوستن ومانح وظف أيضًا امرأة كان السيد باكستون على علاقة بها ، وكيف خلق السيد باكستون مناخًا من الخوف داخل مكتب النائب العام.
وقال المحققون إن الجرائم التي اتهم السيد باكستون بارتكابها ارتفعت إلى مستوى الإجرام المحتمل ، بما في ذلك حالات الانتقام من الأشخاص الذين تحدثوا.
ولم تدل اللجنة بشهادتها خلال جلستها يوم الخميس.
وقال كريستوفر هيلتون ، المحامي من مكتب السيد باكستون ، للصحفيين إن عملية اللجنة كانت “ناقصة تمامًا” ووصف الشهادة التي صدرت يوم الأربعاء بأنها “خاطئة” و “مضللة”. وأضاف أن القضايا التي أثارتها اللجنة تم عرضها بالكامل خلال حملة إعادة انتخاب السيد باكستون العام الماضي ، عندما تم انتخابه لولاية ثالثة.
قال السيد هيلتون: “أجريت انتخابات 2022 ، الانتخابات التمهيدية والجنرال بشأن هذه القضايا ، هذه الادعاءات”. لقد تحدث الناخبون. إنهم يريدون كين باكستون لمنصب المدعي العام لهم “.
وفي ما بدا أنه معاينة لتحدي قانوني محتمل للإجراءات ، قال السيد هيلتون إن قانون تكساس يسمح بالمساءلة فقط عن السلوك منذ الانتخابات السابقة.
قال النائب تري مارتينيز فيشر ، رئيس التجمع الحزبي الديمقراطي في مجلس النواب في تكساس ، بعد التصويت إن إجراءات العزل كانت “نادرة جدًا وخطيرة جدًا” ، مضيفًا: “أثق في أن اللجنة قد بذلت الكثير من العمل فيها ، وأنا سيقيم الدليل ويرى إلى أين تأخذنا هذه العملية “.
وقال نائب ديمقراطي آخر ، هو جون روزنتال من هيوستن ، إن التهم الموجهة إلى السيد باكستون كانت “سيئة للغاية” وأنه من المرجح أن يصوت لصالح عزله. قال: “أتحداك أن تجد ديمقراطيًا يقول: لا ، لن أصوت للمساءلة”.
بدأ التحقيق في مارس ، بعد أن نجح السيد باكستون ، المتهم أيضًا بتهمة الاحتيال في الأوراق المالية ، في وضع واحدة على الأقل من مشاكله القانونية وراءه. كان قد وافق على تسوية بقيمة 3.3 مليون دولار مع أربعة من كبار مساعديه الذين رفعوا دعوى قضائية ضده ، متهمينه بالفساد والانتقام.
وكان السيد باكستون قد طلب من الهيئة التشريعية في تكساس الأموال اللازمة لدفع التسوية. لكن السيد فيلان ، رئيس مجلس النواب ، لم يؤيد هذا الاستخدام لأموال الدولة ، وقال إنه شعر أن السيد باكستون لم يشرح بشكل كاف لماذا يجب على الدولة تمويل التسوية. وقالت المتحدثة باسم السيد فيلان إن تحقيق مجلس النواب في الادعاءات بدأ من أجل جمع معلومات حول طلب التمويل.
لمدة يومين هذا الأسبوع ، مع اقتراب تحقيق اللجنة من نهايته ، وجه السيد باكستون الاتهامات ضد السيد فيلان ، وادعى أن رئيس مجلس النواب ترأس جلسة لمجلس النواب الأسبوع الماضي وهو مخمور. استند السيد باكستون في اتهامه إلى مقطع فيديو تم تداوله بين نشطاء اليمين المتشدد الذين يلومون السيد فيلان على فشل مختلف التشريعات المحافظة في مجلس النواب.
كان الكثير مما عُرض على اللجنة بشأن السيد باكستون معروفًا بالفعل علنًا من خلال الادعاءات التي وردت في دعوى المساعدين. كما نقل المساعدون شكاواهم بشأن السيد باكستون إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي ، الذي لا يزال يحقق.
وأصدر التصويت يوم الخميس أول حكم رسمي بشأن تلك المزاعم ، ووجدها كافية لبدء عملية عزل السيد باكستون من منصبه.
كما صوتت اللجنة لإصدار رسائل إلى إدارة السلامة العامة في تكساس ولجنة مرافق تكساس ، التي تدير ممتلكات الدولة ، “لضمان عدم” إتلاف أو إخفاء جميع الأدلة ذات الصلة بتحقيق اللجنة “، كما قال السيد المر. رئيس اللجنة.
وكان التصويت على العزل هو المرة الثانية هذا العام التي أوصت فيها اللجنة بإقالة مسؤول منتخب من منصبه. الأولى تضمنت ممثل دولة عن الحزب الجمهوري ، بريان سلاتون. وجد تحقيق أجرته اللجنة أنه نام مع موظفة تبلغ من العمر 19 عامًا بعد أن قدم لها الكحول.
استقال السيد سلاتون بعد فترة وجيزة. ثم صوت مجلس النواب بالإجماع على طرده رسميًا ، ومنعه من تولي المنصب في المستقبل.
ديفيد مونتغمري ساهم في إعداد التقارير.
