حرب بطاريات السيارات الكهربائية بين الغرب والصين.. من سيحسمها بالجرافيت الصناعي؟

لقد أدركت الولايات المتحدة وأوروبا الحاجة إلى تكثيف الاستثمار في الإنتاج الجرافيت الاصطناعيوهو عنصر أساسي في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية؛ وفي مسعى لإنهاء احتكار الصين لهذه السوق العالمية الحيوية.

وزادت إمدادات الكوبالت من الكونغو من المخاوف في السنوات الأخيرة، إلى جانب التقلبات العرضية في سوق النيكل وأسعار الليثيوم في بورصة لندن للمعادن، والتي ارتفعت ثمانية أضعاف في الأشهر الأخيرة.

بشكل بديهي، دفعت هذه المخاوف مصنعي بطاريات السيارات الكهربائية إلى البحث عن إمدادات بديلة من هذه المعادن الاستراتيجية، وتحويل انتباههم إلى الجرافيت والجرافيت الاصطناعي. وبحسب التقارير التي استعرضتها منصة الطاقة المتخصصة، فإن هناك رغبة في تحقيق الاستقرار في سلاسل التوريد لهذه الصناعة الصديقة للبيئة.

وتهدف الاستثمارات الجديدة في الولايات المتحدة وأوروبا إلى إضعاف قبضة الصين القوية على الجرافيت، وهو مكون رئيسي في معظم بطاريات السيارات الكهربائية، لكن خبراء الصناعة يحذرون من علامات معركة شاقة، وفقا للوكالة. رويترز.

ينتقل التركيز إلى حدود جديدة: الجرافيت، وهو عنصر اصطناعي تم تطويره في أواخر القرن التاسع عشر ولكن تم إعادة استخدامه في بطاريات السيارات الكهربائية فقط في العقد الماضي.

والصين منافس قوي

استخدام الجرافيت الاصطناعي ينمو بسرعة. قد يمثل هذا ما يقرب من ثلثي سوق الأنود بطاريات للسيارات الكهربائية بحلول منتصف العقد الحالي (2025)، بحسب تقديرات شركة Benchmark Mineral Intelligence البريطانية، التي تقدم تقارير أسعار المعادن.

تحتاج السيارة الكهربائية إلى ما بين 50 إلى 100 كيلوغرام من الجرافيت في حزمة البطارية، والذي يستخدم في الأنودات – الأقطاب الكهربائية السلبية للبطارية – أكثر من ضعف ما يستخدمه الليثيوم.

على الرغم من توقعات نمو السوق الجرافيت الاصطناعي والشركات التي تتطلع إلى دخول هذا السوق الحيوي والحساس للغاية، والذي من المتوقع أن ينمو بأكثر من 40% على مدى السنوات الخمس المقبلة ليصل إلى 4.2 مليار دولار في عام 2028، ستواجه منافسة شديدة من الصين، وفقًا لتقديرات شركة Mordor Intelligence.

وتنتج الصين أكثر من 90% من الجرافيت الطبيعي في العالم، والذي يستخدم في أنودات بطاريات السيارات الكهربائية. وتستثمر الشركات الصينية العملاقة المتخصصة في إنتاج مواد البطاريات، مثل BTR وShanshan، مئات الملايين من الدولارات لتسريع إنتاج الجرافيت الاصطناعي.

خطوة ناجحة تجاريا

وقالت فيكتوريا هوجيل، المحللة في شركة الأبحاث Rho Motion ومقرها المملكة المتحدة: “إن دمج الجرافيت الاصطناعي في سلسلة توريد البطاريات يعد خطوة جيدة في الصين ونجاحًا تجاريًا”.

وأضاف: “بينما يسيطر المصنعون الصينيون على جزء كبير من سوق الجرافيت الاصطناعي الصغير سريع النمو، فإن العديد من الداخلين الجدد، ممثلين بالشركتين الأمريكيتين أنوفيون ونوفونيكس والشركة النرويجية فيانود، ينجذبون إلى عاملين غير مسبوقين”.

وأوضح: “العامل الأول هو أنه من الأسهل إنشاء مصنع لإنتاج الجرافيت الاصطناعي مقارنة بمواقع تعدين الجرافيت الطبيعي الجديد، لأن المنتجين يمكنهم استخدام الحوافز المقدمة بموجب قانون التخفيض الذي أقره الكونجرس الأمريكي العام الماضي ( 2022) لبناء قدرة إنتاج الجرافيت الاصطناعي في الولايات المتحدة.” الولايات المتحدة أو الدول الشريكة في اتفاقية التجارة الحرة.

ومن المزايا الأخرى التي تشجع الاستثمار في سوق الجرافيت الاصطناعي، بحسب هوجيل، الحاجة إلى بناء مصانع جديدة بالقرب من منجم الجرافيت.

وقال كريس بيرنز، الرئيس التنفيذي لشركة نوفونيكس الأسترالية لمواد البطاريات: “إنه لأمر مدهش أن نرى عدد المشاركين، وخاصة بالنسبة للأنودات”.

شحن أسرع وعمر أطول

سوف تستفيد عمليات تصنيع الجرافيت الاصطناعي الجديدة في الولايات المتحدة – بما في ذلك مصنع أنوفيون الذي تبلغ قيمته 800 مليون دولار في بينبريدج، جورجيا، ومصنع نوفونيكس الذي تبلغ قيمته 160 مليون دولار في تشاتانوغا بولاية تينيسي – من الحوافز المدرجة في قانون الولايات المتحدة. يقول المسؤولون التنفيذيون إن قانون خفض التضخم والاستثمار في البنية التحتية والوظائف.

وتهدف شركة فيانود المملوكة أيضًا لشركة Norsk Hydro وشركة Elkem لصناعة البطاريات وAltor Equity Partners، إلى بناء مصانع الجرافيت الاصطناعي في أوروبا وأمريكا الشمالية بقدرة كافية لتزويد مليوني سيارة كهربائية سنويًا بحلول نهاية هذا العقد. (2030).

وأشاد هانز إريك فاتني، الرئيس التنفيذي السابق لشركة نورسك هيدرو، بهذه الجهود، قائلاً إنها عملية إنتاج طاقة متجددة ولها بصمة كربونية أقل بنسبة 90٪ من مصافي الجرافيت في الصين.

ولخص مزايا استخدام الجرافيت الاصطناعي في البطاريات سيارات كهربائيةالذي يتميز “بشحن أسرع وعمر بطارية أطول”.

يمكن أن تساعد عملية فيانودي المستهدفة في تخفيف المخاوف بشأن الادعاءات بأن عملية إنتاج الجرافيت الاصطناعي، والتي تعتمد عادةً على الوقود الأحفوري، غير مستدامة.

ويشير خبراء آخرون إلى أن الجرافيت الاصطناعي يتمتع عمومًا بدرجة أعلى من النقاء وأداء أفضل من نظيره الطبيعي.

تضييق الفجوة السعرية

انخفض فرق السعر بين الجرافيت الاصطناعي والطبيعي بشكل ملحوظ هذا العام (2203)؛ وهذا يجبر الشركات المصنعة على خلط الكثير من المواد الاصطناعية في أنودات البطارية، والتي لا تزال تمثل أقل من 10٪ من تكلفة خلية بطارية السيارة الكهربائية.

وقال بوب جالين، مؤسس شركة جالين للطاقة والمدير التنفيذي السابق للتكنولوجيا في شركة CATL، أكبر شركة لتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية في العالم، إن الحاجة المتزايدة لمواد البطاريات النظيفة هي أحد المحركات الرئيسية وراء الجرافيت الاصطناعي.

وفقا لكريس بيرنز، الرئيس التنفيذي لشركة نوفونيكس الأسترالية لمواد البطاريات، فإن عملية التصنيع للمصانع الجديدة لإنتاج الجرافيت الاصطناعي لا تزال تتطلب استثمارات سخية، حتى مع الحوافز الفيدرالية.

وقال بيرنز: “إن التحدي الأكبر الذي تواجهه صناعتنا هو مقدار رأس المال الذي يجب أن يتدفق للتأثير على سلسلة التوريد”.

استمرار الهيمنة الصينية

لا تزال الصين تهيمن على إنتاج الجرافيت الاصطناعي، وفقا لتوقعات شركة الأبحاث Fast Markets، والتي تظهر أن إنتاج الصين من هذا الجرافيت سينمو من حوالي 1.6 مليون طن في عام 2023 إلى مليوني طن بحلول عام 2030.

وفي هذا الصدد، قال بيرنز: “إنها لحقيقة أن الصين ستكون أكبر لاعب في هذا السوق خلال السنوات العشر إلى العشرين المقبلة”.

وفقًا لمنصة توقعات الجرافيت الطبيعية من Benchmark، من المتوقع أن تستهلك صناعة البطاريات ثلثي رقائق الجرافيت في العالم بحلول عام 2025، مع ارتفاع الاستهلاك إلى 79٪ في عام 2030.

وقال آندي ميلر، مدير العمليات في شركة سوق المعادن البريطانية Benchmark Mineral Intelligence: “بالنظر إلى أن استخراج الجرافيت سيستغرق وقتا طويلا لتلبية الطلب المتزايد في الفترة المقبلة، فإن الصناعة تحتاج إلى البدء في تطوير مناجم جديدة الآن”.

ومع متوسط ​​إنتاج منجم الجرافيت يبلغ 56 ألف طن سنويًا، تحتاج الصناعة إلى ما يقرب من 97 منجمًا جديدًا و52 مصنعًا صناعيًا جديدًا (بمتوسط ​​57 كيلو طن سنويًا) في منتصف العقد المقبل (2035) لتلبية الطلب، كما تم رصد المعلومات. من خلال منصة مخصصة للطاقة.

وأشار ميلر إلى أن الجرافيت يتطلب مناجم أكثر من الليثيوم (59 منجما)، والكوبالت (62)، والنيكل (72).

وتقدر شركة Benchmark أن العرض العالمي من رقائق الجرافيت، من 1.5 مليون طن في العام الماضي (2022)، سوف يتضاعف بحلول عام 2027 بسبب المناجم الجديدة والتوسعات في تنزانيا وموزمبيق ومدغشقر وناميبيا.

مواضيع ذات صلة..

إقرأ أيضاً…