-
بريت أوكاموتو، كاتب فريق ESPN
استحوذت رابطة المقاتلين المحترفين على شركة Bellator MMA في صفقة تاريخية للرياضات القتالية، حسبما أعلن رئيس رابطة المقاتلين دون ديفيس يوم الاثنين.
لم يتم الكشف عن شروط الصفقة، لكن شركة باراماونت، الشركة الأم السابقة لشركة بيلاتور، ستظل مشاركة كمالك أقلية. ستظل العلامة التجارية Bellator تعمل كمنتج منفصل “مُعاد تصوره” في عام 2024، لكن جميع الرياضيين الموقعين على Bellator سيكونون متاحين على الفور للمنافسة على منصات PFL. بالإضافة إلى ذلك، تخطط رابطة المقاتلين المحترفين لإقامة “حدث ضخم” في عام 2024 يضم مواجهات بين البطل والبطل بين الترويجين.
وقال ديفيس لشبكة ESPN: “أساس كل الألعاب الرياضية هو جودة المنافسين”. “مع هذا الاستحواذ، أصبحت هذه القائمة المجمعة الآن مساوية لـ UFC من حيث أفضل 25 موهبة مصنفة. جودة المنتج، وعمق المنتج – وهذا يجعل من PFL قوة عالمية بين عشية وضحاها. وهذا غير ممكن في الرياضة اليومية. لقد كانت هذه فرصة العمر.”
ولم يعلق رئيس شركة Bellator، سكوت كوكر، الذي انضم إلى الشركة في عام 2014، على الفور على عملية الاستحواذ. أخبر ديفيس ESPN أن PFL عرضت على كوكر “وفريقه في Bellator” فرصة للبقاء على متن الطائرة.
تأسست Bellator في عام 2008 وتم بثها مؤخرًا على قناة Showtime Sports. قررت شركة باراماونت الانسحاب من الملاكمة والفنون القتالية المختلطة في نهاية عام 2023. أقيم حدث Bellator الأخير في إطار هيكله الحالي في نهاية الأسبوع الماضي في شيكاغو.
أظهرت رابطة المقاتلين المحترفين، التي يتم بثها حاليًا على ESPN في الولايات المتحدة، التزامًا بعمليات الاستحواذ الكبرى في السنوات الأخيرة. وأعلنت عن شراكة مع جيك بول في يناير لبث أول قتال MMA للملاكم المحترف والمؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي. وقعت الشركة أيضًا على بطل UFC للوزن الثقيل السابق فرانسيس نجانو في عام 2023. ومن المتوقع أن يظهر نجانو، الذي ملاكم تايسون فيوري الشهر الماضي في المملكة العربية السعودية، لأول مرة في رابطة المحترفين لكرة القدم في عام 2024.
ستتألف رابطة المقاتلين المحترفين (PFL) الآن من خمسة “امتيازات” قتالية، بما في ذلك موسم دوري PFL التأسيسي، ودوري Super Fight League للدفع مقابل المشاهدة، وسلسلة PFL Challenger، ودوريات PFL الدولية وBellator. ووفقًا لبيان صحفي، تخطط الشركة للترويج لـ 30 حدثًا سنويًا. تركز سلسلة التحدي على المواهب الصاعدة، بينما تطمح الدوريات الدولية إلى إيجاد موطئ قدم لها في أوروبا وإفريقيا وأستراليا.
ومع ذلك، فإن الحدث الأكثر إلحاحًا هو المواجهة بين البطل والبطل. ستضيف قائمة Bellator مواهب من الدرجة الأولى إلى رابطة المحترفين لكرة القدم، بما في ذلك بطل الوزن الخفيف عثمان نورماغوميدوف، وبطل وزن الريشة. باتريسيو فريري، بطل الوزن الثقيل الخفيف فاديم نيمكوف وبطلة وزن الريشة للسيدات كريس سايبورغ.
حاولت PFL جذب Cyborg إلى قائمتها في عام 2023 حتى تتمكن من حجز مباراة رفيعة المستوى تضعها في مواجهة بطلة PFL للوزن الخفيف مرتين كايلا هاريسون. والآن بعد أن أصبح كل من سايبورغ وهاريسون تحت نفس المظلة، قال ديفيس لـ ESPN إنه يعتقد أن هناك “فرصة بنسبة 100 بالمائة” لحدوث القتال.
وقال بيتر موراي، الرئيس التنفيذي لـ PFL، في البيان: “إن قوائم المقاتلين مجتمعة PFL و Bellator لا مثيل لها في MMA”. “لا يمكننا الانتظار لنقدم لعشاق الفنون القتالية المختلطة ما يطلبونه – الأفضل مقابل الأفضل في حدث PFL Champions vs. Bellator Champions Mega-Event.”
ومن المتوقع الحصول على تفاصيل إضافية حول الأحداث والتواريخ وصفقات البث في الأشهر المقبلة. ويأتي إعلان الاستحواذ قبل أيام من حدث نهائيات بطولة 2023 المقرر عقده يوم الجمعة في واشنطن العاصمة