في موسمه العاشر في الدوري الاميركي للمحترفين، أثبت جوردان كلاركسون نفسه بالفعل باعتباره هدافًا مخلصًا.
شخص قادر على إطلاق أي تسديدة، في أي مكان في الملعب، وفي أي وقت، حقق كلاركسون متوسطًا محترمًا للغاية يبلغ 15.9 نقطة لكل مباراة طوال العقد الماضي. وكان من بين الجوائز التي حصل عليها حصوله على جائزة First-Team All-Rookie في عام 2015 والحصول على جائزة الرجل السادس لهذا العام في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2021.
ولكن بعد أدائه الذي سجل 37 نقطة أمام فينيكس مساء الجمعة، أصبح كلاركسون في واحدة من أهم فترات مسيرته. خلال المباريات الأربع الماضية، سجل كلاركسون 126 نقطة إجمالية (31.5 لكل مباراة)، مما يجعله أعلى نتيجة في مسيرته خلال أربع مباريات.
وانخفض كلاركسون إلى 33 نقطة أمام إنديانا يوم الأربعاء الماضي، و26 نقطة أمام ممفيس قبل أسبوع، و30 نقطة أمام بورتلاند مساء الثلاثاء، وكل ذلك قبل أعلى مستوى له هذا الموسم ضد صنز.
والأكثر إثارة للإعجاب أنه يفعل ذلك بكفاءة ملحوظة. إنه يسدد 48 من 87 (55.2%) من الملعب، و12 من 27 (44.4%) من ثلاثة، و18 من 18 من خط الرمية الحرة.
وقال ويل هاردي، المدير الفني للمنتخب: “هناك الكثير من الليالي التي نحتاج فيها إلى تسجيل الأهداف من جوردان، لكنني أعتقد أنه قام بعمل رائع حقًا بمحاولة التحلي ببعض التواضع في الجانب الهجومي”.
في حين أنه ليس من غير المألوف أن نرى كلاركسون يحقق خطًا ساخنًا – لقبه هو “قاذف اللهب”، بعد كل شيء – فإن ما يفعله هو شيء لم يفعله من قبل. لماذا هذا؟
منذ أن تولى ويل هاردي منصب المدير الفني لفريق الجاز الموسم الماضي، منح كلاركسون الحرية كما لم يحصل عليها من قبل. لقد عهد إلى كلاركسون بأن يكون هدافًا كبيرًا وتحداه للقيام بذلك بكفاءة وضمن تدفق هجوم يوتا.
كانت النتائج مذهلة.
كان العام الماضي أيضًا موسمًا مهنيًا لكلاركسون، حيث تخلى عن لقب الرجل السادس ليظهر كواحد من أكثر الحراس تنوعًا في الدوري. بلغ متوسطه 20.8 نقطة و 4.0 متابعات، وكلاهما أعلى مستوياته المهنية. لكن التطور الأكثر أهمية جاء من قدرته على صنع اللعب، حيث بلغ متوسطه 4.4 تمريرة حاسمة.
وقال هاردي: “أعلم من خلال تواجدي في الجهاز الفني المنافس أن جي سي هو دائمًا ضمن تقرير الكشافة، ولكن أعتقد أن أكثر ما تحسن فيه هو العثور على اللاعبين”. “بالنسبة له، يتعلق الأمر بطرق أخرى يمكنه من خلالها مساعدة فريقنا أكثر من مجرد التسجيل، وأعتقد أنه مقتنع بذلك بالنسبة لنا. … إنه يتحدث عن نموه وقبوله للطريقة التي طلبنا منه اللعب بها.”
بعد بداية بطيئة هذا الموسم، تساءل البعض في الدوري عما إذا كان العام الماضي مجرد صدفة – والذي كان من الممكن أن يكون بسبب مشاركته في كأس العالم لكرة السلة في الصيف الماضي – أغلق كلاركسون هذه الشائعات بمجرد أن انقلب التقويم إلى نوفمبر.
يبلغ متوسطه 23 نقطة و4.7 تمريرات حاسمة و3.4 متابعات، حيث تغلب فريق الجاز على البداية البطيئة ليحتل المركز الثاني في المجموعة الأولى من البطولة الموسمية. في عمر 31 عامًا، أثبت كلاركسون أنه أفضل من أي وقت مضى.
قال كيونتي جورج عن كلاركسون: “لقد كان جي سي يلعب كرة سلة رائعة، ويتمتع بالكفاءة”. “نعلم جميعًا أنه كان يعاني قليلاً، لكنه وجد إيقاعه.”